« Que pouvons-nous savoir ? »

Intervenant :
Gérard Gouesbet, Professeur émérite, CNRS UMR 6614-CORIA-INSA Université de Rouen.

Le philosophe Emmanuel Kant (le « König » de Königsberg) ramenait l’interrogation philosophique à trois questions fondamentales : Que puis-je savoir ? Que dois-je faire ? Que puis-je espérer ?
La première question de cette trilogie, interpelle le physicien dans sa pratique et son approche de découvreur de nouveaux mondes.
Observer, mesurer, modéliser le comportement et les interactions de la matière à travers l’espace et le temps, représentent l’un des aspects de la physique, la capacité à agir et à transformer les phénomènes en est une autre.
 Ainsi il faudra attendre le XIXème siècle, et plus encore le XX ème siècle pour que des théories donnent naissance à des techniques qui n’auraient pu voir le jour sans elles. Le cas du laser est exemplaire : son invention repose fondamentalement sur la compréhension, par la mécanique quantique, des ondes lumineuses et de la linéarité de leurs équations. Alors, découvreurs, transformateurs, où sont les limites ? et que pouvons-nous savoir ?

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