De multiples facteurs qui ont favorisé la naissance d'une nouvelle tradition scientifique en Méditerranée orientale puis les sources anciennes (mésopotamiennes, persanes, indiennes et surtout grecques) ont nourri cette tradition qui s'est exprimée, pendant des siècles, essentiellement en arabe. Le développement des sciences dans de nombreux foyers scientifiques de l'empire musulman (Croissant Fertile, Asie Centrale, al-Andalus, Maghreb) ont apporté des contributions significatives dans de multiples domaines (géométrie, astronomie, médecine ....). La circulation partielle du corpus scientifique arabe vers la Chine, l'Afrique subsaharienne et surtout l'Europe, a eu un impact majeur dans chacun de ces trois espaces culturels.