Le littoral est un milieu fragile, dynamique et à risques. Or, en un siècle, nous avons observé une appropriation croissante et parfois inconsidérée de cette frange de territoire par les populations et leurs activités, multipliant les sites urbanisés exposés à l’érosion côtière et aux submersions de tempête. Auparavant primait une gestion fondée sur un découpage administratif restrictif et non conforme à l’échelle des phénomènes naturels, se résumant le plus souvent à des opérations de défense rigide contre la mer, ponctuelles et localisées, répondant à des périodes de crise. Cette gestion est aujourd’hui controversée car souvent perturbatrice et coûteuse à terme. Face au changement climatique et à l’élévation du niveau des mers qui va accentuer les problèmes, la solution de relocalisation des biens et des personnes risque de s’imposer en de nombreux endroits. Dans ce cas, l’anticipation, la  concertation et les solidarités territoriales seront de mise.