Depuis bientôt un demi-siècle, les physiciens ont cherché à détecter directement les ondes gravitationnelles prédites par la Relativité Générale d’Einstein et émises en particulier par des évènements astrophysiques parmi les plus violents de l’univers. Cette quête a enfin abouti à l’observation par les interféromètres géants LIGO des ondes émises lors de la fusion de deux trous noirs d’une trentaine de masses solaires chacun, situés à plus d’un milliard d’années-lumière. Cette découverte extraordinaire a été annoncée par les collaborations LIGO et Virgo en février 2016 et confirmée par l’annonce en juin de l’observation des ondes gravitationnelles émises par un autre système binaire de trous noirs. C’est cette quête et ces premiers succès que je me propose de raconter.