Par Evelyne Heyer, Professeur d’Anthropologie Génétique au Muséum National d’Histoire Naturelle, Commissaire scientifique général de l’exposition permanente du Musée de l’Homme.

Les avancées récentes de la génétique éclairent nos connaissances sur l'origine et l'évolution de notre espèce. Récemment, ces nouveaux outils ont permis de proposer des scénarios sur la rencontre des Homos Sapiens avec Néandertal lors de la sortie d'Afrique. Après la sortie d'Afrique, Sapiens peuple toute la planète. Ce peuplement a un effet majeur sur la répartition de notre diversité génétique. Pour l’essentiel notre diversité génétique est structurée par la géographie : plus deux individus sont proches géographiquement, plus ils ont tendance à se ressembler génétiquement. Au fil du peuplement, l'Homme se trouve confronté à de nouveaux environnements auxquels il s'adapte génétiquement au fil des générations. Une des spécificités de notre espèce est sa très grande diversité culturelle. Ces différences culturelles interagissent avec la diversité biologique de notre espèce par exemple en limitant les échanges génétiques entre populations humaines. Nous évoquerons la langue et l’organisation  sociale dans des populations d’Asie Centrale. Les effets de la culture sur notre diversité génétique ne se limitent pas à ces aspects : en créant de nouvelles "niches écologiques", la sélection naturelle est modifiée. Ainsi, certains variants de gènes deviennent avantageux et permettent de s’adapter à ce nouvel environnement créé par l’Homme. A partir de plusieurs exemples, nous montrerons comment culture et biologie interagissent dans l’évolution génétique de notre espèce.

Pour en savoir plus : 

Le MOOC gratuit "les origines de l'Homme": www.mooc-originesdelhomme.com

Bibliographie :
"Une belle histoire de l'Homme"  Flammarion Edition par Evelyne Heyer, Yves Coppens ( 2015)