Le prix Nobel de physique 2006 a été décerné  à 2 chercheurs Américains John C. Mather et George F. Smoot pour leurs travaux qui portent sur l'origine de l'univers et tentent de mieux comprendre l'origine des galaxies et des étoiles.
Leurs recherches ont été basées sur des données récoltées par le satellite COBE lancé par l'agence spatiale américaine en 1989. Les résultats de COBE ont renforcé le scénario du Big Bang pour expliquer l'origine de l'univers.