Il y a 540 millions d'années, l'évolution a fait dériver les six grandes classes des mollusques actuels (les solénogastres et les caudofovéates ne seront pas traités ici). Pour décrire l'itinéraire de l'évolution, nous allons prêter aux Mollusques, tels les héros d'une fable, des sentiments que bien sûr ils n'ont pas, et insister sur un seul aspect des choses : on ne survit (et on évolue) dans la nature que si l'on mange sans être soi-même mangé. C'est sous ce double aspect stratégies de protection/stratégies de nutrition que nous décrivons les six classes.

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